En hög-högtryckstvätt använder en kraftenhet för att driva en hög-kolvpump, som genererar hög-trycksvatten för att tvätta ytan på ett föremål. Vattnets slagkraft är större än vidhäftningen mellan smutsen och föremålets yta, vilket gör att högtrycksvattnet skalar av och tvättar bort smutsen och på så sätt rengör ytan. Eftersom den använder en vattenstråle med högt-tryck för att rengöra smuts, såvida det inte är en mycket envis oljefläck, är skummet som genereras av det starka vattentrycket tillräckligt för att ta bort det mesta av smutsen. Därför är högtrycksrengöring erkänd över hela världen som en av de mest vetenskapliga, ekonomiska och miljövänliga rengöringsmetoderna.
Baserat på vattentemperaturen delas hög-högtryckstvättar in i två huvudkategorier: kallvatten hög-högtryckstvättar och varmvatten högtryckstvättar. Den största skillnaden är att varmvattentvättar inkluderar en värmeanordning, som vanligtvis använder en förbränningskammare för att värma vattnet. Att använda varmt vatten kan snabbt skölja bort stora mängder smuts och oljefläckar som är svåra att ta bort med kallt vatten, vilket avsevärt förbättrar rengöringseffektiviteten. Men eftersom varmvattentvättar ofta är dyrare och har högre driftskostnader (på grund av behovet av diesel), väljer de flesta användare fortfarande vanliga högtryckstvättar med kallt vatten.
